Hornhinden

Hornhinden er den gennemsigtige, beskyttende hinde, der dækker øjets forreste del. Den fungerer som et vindue, hvorigennem lyset trænger ind, og spiller en afgørende rolle for, at du kan se skarpt og klart.

Hvad er hornhinden?

Hornhinden (cornea) er et tyndt, gennemsigtigt lag, som ligger foran regnbuehinden (iris) og pupillen. Den har ingen blodkar, men får i stedet næring fra tårevæsken og det væske, der findes bag den.

Hornhinden består af fem lag, som tilsammen udgør en meget præcis struktur. Denne struktur sørger for, at lysstråler brydes korrekt, før de fortsætter gennem pupillen og linsen og videre til nethinden.

Hornhinden har en let buet form, som er afgørende for, hvordan lyset fokuseres. Selv små forandringer i denne form, eksempelvis ved bygningsfejl (astigmatisme) kan føre til sløret syn.

Hornhindens funktion

Hornhindens primære funktion er at bryde lyset og beskytte øjets indre strukturer.
Den fungerer som en naturlig barriere mod støv, bakterier, UV-stråler og andre fremmedlegemer. Samtidig står hornhinden for omkring to tredjedele af øjets samlede lysbrydning.

Når lyset rammer hornhinden, brydes det og sendes gennem pupillen og videre til linsen, hvor den sidste finjustering sker.

For at synet kan blive helt skarpt, skal hornhinden være klar, jævn og fugtig. Selv små ujævnheder, arvæv eller udtørring kan føre til nedsat synskvalitet.

Opbygningen af hornhinden

Hornhinden er kun omkring en halv millimeter tyk, men består af fem avancerede lag, der hver har en specifik funktion:

Epitel – det yderste lag, som beskytter mod snavs og bakterier.
Bowmans lag – et beskyttende, stærkt lag under epitelet.
Stroma – hornhindens tykkeste lag, som giver styrke og form.
Descemets membran – fungerer som støtte for det inderste lag.
Endotel – det inderste cellelag, som regulerer væskebalancen og holder hornhinden klar.

Sammen sikrer lagene, at hornhinden bevarer sin gennemsigtighed og elasticitet, så lyset kan passere uhindret.

Hornhindens betydning for synet

Hornhinden er en central del af dit syn. Den skal være klar, jævn og have den rette krumning for at kunne fokusere lyset præcist på nethinden.

Hvis hornhinden bliver beskadiget, betændt eller får ujævnheder, vil billedet på nethinden blive sløret.

Fejl i hornhindens form eller struktur kan føre til forskellige synsfejl som:

Nærsynethed (myopi), hvor øjet er for langt, og lyset fokuseres foran nethinden.
Langsynethed (hyperopi), hvor øjet er for kort, og lyset fokuseres bag nethinden.
Bygningsfejl (astigmatisme), hvor hornhinden er ujævnt krummet, og lyset fokuseres i flere punkter.

Ved mange øjenlaserbehandlinger er det netop hornhinden, man omformer, for at korrigere disse synsfejl og genskabe en jævn overflade, der giver skarpt syn.

Sygdomme og forandringer i hornhinden

Selvom hornhinden er stærk og selvhelende, kan den påvirkes af sygdomme, infektioner eller skader.

Nogle af de mest almindelige tilstande er:

Hornhindebetændelse (keratitis) – ofte forårsaget af bakterier, virus eller kontaktlinser.
Tørre øjne – utilstrækkelig tåreproduktion kan gøre hornhinden tør og irritabel.
Arvæv efter skader eller infektioner kan give nedsat gennemsigtighed.
Keratokonus – en sygdom, hvor hornhinden bliver tynd og kegleformet, hvilket forvrænger synet.
Erosion eller sår på hornhinden – ofte forårsaget af fremmedlegemer eller traumer.

Mange af disse tilstande kan behandles med øjendråber, medicin eller kirurgi afhængigt af årsagen.

Behandling af hornhinde lidelser

Behandlingen afhænger af årsagen. Mindre irritationer og betændelser kan ofte klares med antibiotiske øjendråber eller salver.

Ved mere komplekse problemer, som keratokonus eller arvæv kan hornhindekirurgi være nødvendig.

I moderne øjenkirurgi kan man foretage:

Hornhindetransplantation, hvor beskadiget væv udskiftes med sundt væv.
Laserbehandling, hvor ujævnheder fjernes for at genskabe en glat overflade.
Crosslinking, som bruges til at stabilisere hornhinden ved keratokonus.

Ved synskorrigerende behandlinger som LASIK, SmartSight eller SmartSurface er det hornhinden, der omformes med præcis laser, så brydningen af lyset bliver optimal.

Hvordan beskytter du hornhinden?

Hornhinden er følsom og skal beskyttes mod udtørring, skader og infektion. Du kan selv gøre meget for at bevare den sund:

Brug solbriller med UV-beskyttelse for at undgå solskader.
Undgå at gnide i øjnene, især hvis du bruger kontaktlinser.
Sørg for god øjenhygiejne og korrekt linsepleje.
Brug kunstige tårer, hvis du har tendens til tørre øjne.
Opsøg øjenlæge ved rødme, smerte, tågesyn eller lysfølsomhed.