Når vi bliver ældre, forandrer kroppen sig. Det gælder også øjnene. Mange opdager langsomt, at synet ikke føles helt så skarpt som før, at lyset blænder mere, eller at bogstaverne begynder at drille. Det behøver ikke at betyde noget alvorligt, men hos ældre er der en række øjensygdomme, som er ekstra almindelige, og som det er vigtigt at kende symptomerne på.
Jo tidligere forandringer opdages, jo bedre muligheder er der for at bremse udviklingen og bevare et godt syn i hverdagen. Her gennemgår vi kort de hyppigste øjensygdomme hos ældre og hvornår det er en god idé at søge hjælp.
Grå stær
Grå stær (katarakt) er en af de mest almindelige øjensygdomme i den ældre del af befolkningen. Den opstår, når øjets naturlige linse bliver uklar. Mange beskriver det som at se verden gennem en mat glasrude.
Typiske symptomer er:
- Sløret eller tåget syn
- Sværere ved at læse, selv med briller
- Øget behov for lys
- Blænding fra billygter og sollys
- Farver, der virker mere matte end før
Grå stær udvikler sig som regel langsomt over flere år. Behandlingen foregår ved hjælp af en linseudskiftning, hvor den uklare linse fjernes og erstattes med en kunstig, klar linse. For de fleste giver det en tydelig forbedring af synet og mere overskud i hverdagen.
Grøn stær
Grøn stær (glaukom) er mere snigende. Her er problemet ikke linsen, men synsnerven, som langsomt tager skade, ofte på grund af forhøjet tryk i øjet. Det særlige ved grøn stær er, at sygdommen i lang tid kan være uden mærkbare symptomer.
Over tid kan man opleve:
- Indsnævret synsfelt, hvor siderne “forsvinder”
- Svært ved at orientere sig i mørke
- Flere snuble- eller sammenstødssituationer, fordi man ikke ser ting i siden
Skaderne på synsnerven kan ikke gøres om, så her er tidlig opdagelse helt afgørende. Grøn stær behandles typisk med tryksænkende øjendråber og i nogle tilfælde laser eller operation. Derfor er det en god idé at få regelmæssige øjenundersøgelser, især hvis der er grøn stær i familien.
Aldersrelateret maculadegeneration (AMD)
AMD er en sygdom i nethindens centrale område, den gule plet, hvor vi ser skarpest. Den rammer især mennesker over 60 år og påvirker evnen til at se detaljer.
Typiske symptomer kan være:
- Vanskeligheder ved at læse, selv med god belysning
- Lige linjer, der begynder at se bølgede eller skæve ud
- Et gråt eller mørkt felt midt i synsfeltet
- Svært ved at genkende ansigter
Der findes to hovedformer: en tør og en våd. Den tørre form udvikler sig langsomt, mens den våde form kan give hurtige forandringer og kræver hurtig behandling hos øjenlæge. Man bliver ikke helt blind af AMD, men det centrale syn kan blive betydeligt påvirket, så daglige aktiviteter som læsning, madlavning og håndarbejde bliver sværere.
Tørre øjne – små dråber, store gener
Tørre øjne lyder måske harmløst, men kan være særdeles generende. Med alderen ændrer både mængden og kvaliteten af tårefilmen sig, og slimhinden i øjet kan blive tør og irriteret.
Typiske symptomer:
- Svie, brænden eller grusfornemmelse
- Røde øjne og træthed i øjnene
- Sløret syn, der svinger i løbet af dagen
- Paradoxalt tåreflåd, fordi øjet overreagerer
Tørre øjne kan ofte lindres med kunstige tårer, bedre indeklima, pauser fra skærme og eventuel behandling af øjenlågskanterne, hvis der er betændelse. Selve tilstanden er sjældent farlig, men kan påvirke livskvaliteten meget, hvis den ikke tages alvorligt.
Diabetes og nethindeforandringer
Hos ældre med diabetes er øjnene ekstra udsatte. Højt blodsukker over længere tid kan skade blodkarrene i nethinden og give diabetesrelaterede nethindeforandringer (diabetisk retinopati).
Det kan i starten være helt uden symptomer, men senere give:
- Sløret syn
- Pletter eller skygger i synet
- Problemer med at læse og se detaljer
Her er det vigtigt med faste kontroller hos øjenlæge, også selv om synet opleves normalt. Jo tidligere man fanger forandringer på nethinden, jo bedre er mulighederne for at bremse udviklingen med laser eller andre behandlinger.
Hvornår skal man reagere og søge hjælp?
Man skal altid tage forandringer i synet alvorligt, især hvis:
- Synet pludselig bliver sløret eller dårligere
- Der kommer lyn, skygger eller et “gardin” i synsfeltet
- Man oplever dobbeltsyn
- Man får kraftige smerter i eller omkring øjet
Ved mere stille og langsomme forandringer er det stadig en god ide at få øjnene tjekket. Mange ældre vænner sig til at se dårligere og tænker, at “det nok bare er alderen”. Men i mange tilfælde kan en relativ enkel behandling eller de rigtige briller gøre en stor forskel.